Bengal

Die Bengal entstand aus der Kreuzung der Asiatischen Leopardkatze mit Hauskatzen. Die US-Genetikerin Jean Mill kreuzte 1963 erstmals eine Leopardkatze mit einem schwarzen Hauskater, setzte das Projekt aber erst 1972 mit Hybridkätzinnen aus einem Forschungsprogramm zur Katzenleukämie fort. Aus den folgenden Generationen entstand über Jahrzehnte eine eigenständige Rasse mit dem charakteristischen Rosetten- oder Tupfenmuster der Wildkatze und dem Wesen einer Hauskatze. Die FIFe erkennt die Bengal heute an. Im Wesen ist die Bengal wach, klug und bis ins hohe Alter verspielt. Sie erkundet, klettert und springt viel lieber, als sie auf dem Schoß liegt, manche Tiere planschen sogar gern im Wasser. Ihre Neugier macht sie lernfreudig, sie lässt sich apportieren und an einfache Kommandos gewöhnen, verlangt dafür aber konsequente Beschäftigung. Im Alltag braucht sie deutlich mehr als andere Rassen: Kletterwände, ein Laufrad, Rätselspielzeug und mehrere aktive Spieleinheiten täglich, sonst sucht sie sich selbst Beschäftigung, oft zulasten der Einrichtung. Sie bleibt ungern lange allein und ist wegen ihres starken Jagdtriebs gegenüber kleinen Heimtieren nicht die richtige Wahl. Freigang oder ein gesichertes Gehege kommen ihr entgegen, reine Wohnungshaltung braucht entsprechend viel Ersatzbeschäftigung. Das kurze, dichte Fell ist pflegeleicht, wöchentliches Bürsten reicht. Gesundheitlich ist bei der Rasse besonders auf hypertrophe Kardiomyopathie und die rassetypische Mutation PRA-b zu achten, für beide gibt es Gentests, dazu kommt vereinzelt Pyruvatkinase-Mangel. Wichtig für die Anschaffung: Nur Bengal ab der fünften Generation gelten in Deutschland als normale Hauskatzen. Frühe Generationen von F1 bis F4 fallen unter das Artenschutzrecht und benötigen eine behördliche Genehmigung, seriöse deutsche Züchter bieten praktisch ausschließlich Tiere ab dieser fünften Generation an. Für erfahrene Katzenmenschen mit viel Zeit für aktive Beschäftigung und Interesse an einer eigenwilligen, gesprächigen Mitbewohnerin kann die Bengal passen. Für Anfänger, ruhige Haushalte oder Familien mit kleinen Heimtieren ist sie eher nicht die richtige Wahl.